Američka svemirska agencija (NASA) kaže da će poslati svoj 2020 Mars rover na lokaciju poznatu kao krater Jezero.

NASA vjeruje da stijene u ovoj gotovo 50km širokoj zdjeli mogu sadržavati zapis drevnog života na planeti. 

Satelitske slike Jezera upućuju na riječnu vodu koja je nekada probila rub i prolazila kroz deltu u veliko jezero.

To je vrsta okruženja koja bi mogla samo podržati mikroorganizme prije nekih 3,5-3,9 milijardi godina.

Ovo je razdoblje kada je Mars bio puno topliji i vlažniji nego danas.

Dokaz za prošlu prisutnost jezera je očita suša, ali Ken Farli (Ken Farley), NASA-in naučnik, rekao je da su također tragovi delte glavna atrakcija.

"Delta je izuzetno dobra u očuvanju bio-potpisa - bilo koji dokaz života koji je mogao postojati u vodi jezera, ili na površini sedimenta i jezerske vode, ili moguće stvari koje su živjele u predjelu uz rijeku te su saprane i pohranjene u delti ", rekao je novinarima.

Višestruki tipovi stijena Jezera, uključujući gline i karbonate, imaju veliki potencijal za očuvanje organskih molekula koje bi nagovijestile prošlo postojanje života.

Još jedan od ključnih ciljeva robota bit će odabir i "odlaganje" u malim spremnicima uzoraka stijena, koji bi kasnije mogli biti skupljeni i vraćeni u laboratorije na Zemlji radi analize.

NASA sarađuje s Evropskom svemirskom agencijom (Esa) na ovoj inicijativi, ali je neizvjesno kada tačno se epruvete s uzorcima mogu vratiti kući.

Planiranje s Esa-om je u ranoj fazi, rekao je Tomas Curbuhen (Thomas Zurbuchen), NASA-in glavni naučnik. "Zavisno o pojedinostima, to bi moglo biti početkom 2030-ih", objasnio je.

Jezero je smješteno sjeverno od Marsova ekvatora. Ime je dobilo po gradu u Bosni i Hercegovini. Na nekim slavenskim jezicima riječ "jezero" također znači "lake" (eng. lake – jezero).

Krater dubine 500 m odabran je nakon četverogodišnjeg konsultacijskog procesa s Marsovim naučnicima. U anketi napravljenoj na kraju posljednje radionice o odabiru  mjesta istraživanja, on je bio jasni favorit. NASA-ina administracija je sada podržala izbor.

2020 rover se nalazi na robotu Curiosity težine jedne tone, koji je agencija poslala u krater Gale u 2012. godini.

Kada govorimo o instrumentima, novo vozilo je malo drugačije. Ipak, ponovo će imati kamere, robotsku ruku, bušilicu i laser - ali sadrži i novi paket senzora i alata za analizu, a postoji čak i eksperiment koji pokazuje kako budući astronauti mogu napraviti kisik na Crvenoj planeti.

2020 rover će napustiti Zemlju u julu/avgustu iste godine i trebao bi sletjeti 18. februara 2021. godine.

„NASA ima dugo i uspješno djelovanje na Marsu. Od kad je Mariner 4 letio 1965.  pokraj Marsa, kružili smo orbitom, sletjeli smo, istraživali površinu Crvene planete", rekla je Lori Glejz (Lori Glaze), izvršna direktorica NASA-inog odjela za planetarnu nauku. 

IZVOR: bbc.com

Priredila: Toni Sarajlić