Vojne snage fašističke Njemačke napale su 1. septembra 1939. godine Poljsku. 

Kopnenu granicu prešle su 44 pješadijske divizije, sedam tenkovskih i četiri motorizovane. U roku od 18 dana Poljska vojska je poražena, a vlada i vojna komanda su pobjegli iz zemlje. 

Francuska i Engelska su na osnovu sporazima o uzajamnoj pomoći objavile rat Njemačkoj. 

Kasnijim napadom Hitlera na Sovjetski savez, u rat ulaze i trupe Crvene armije. 

Po broju država, odnosno ljudi koji su u ratu sudjelovali, te broju ljudskih žrtava i stepenu materijalnog razaranja, Drugi svjetski rat predstavlja najveći oružani sukob. 

Usljed masovnog uništavanja ljudi, Drugi svjetski rat je u jezik uveo dvije nove riječi: genocid i holokaust. 

Točan broj ljudskih žrtava nepoznat je do danas i procjenjuje se na oko 55 miliona. 

Broj ranjenih bio je višestruko veći, što, s obzirom na tadašnji broj stanovnika planete Zemlje, Drugi svjetski rat čini najkrvavijim sukobom u istoriji. 

Drugi svjetski rat doveo je do dramatičnih demografskih promjena u mnogim dijelovima svijeta. Cijele etničke zajednice su ili desetkovane ili prisilno raseljene. 

Najteži globalni primjer desetkovanja i mučenja jesu evropski Jevreji i Romi. 

Na meti fašista našli su se i drugi narodi, naričito slovenskog porijekla. 
Rat je ostavio krvave tragove i na Blakanu, a po okrutnosti se istakla ustaška NDH, saveznica Hitlera, u kojoj su masovno stradali Srbi, Jevreji, Romi i drugi antifašisti. 

Pobjeda antifašističke kolacije svake godine slavi se kao dan slobode širom svijeta.

izvor: Srna