Папа Бенедикт Шеснаести допутовао је данас на Кипар на почетку тродневног ходочашћа, у нади да ће подстаћи слогу између грчке и турске заједнице на подијељеном медитеранском острву.

Ово је прва посјета католичког поглавара једној већински православној земљи и прва посјета папе Кипру.

Папа је рекао да је острво благословено "живим хришћанским насљеђем" и поздравио кипарског архиепископа Хризостома Другог као свог "брата по вјери".

Он је изразио наду да жеља за миром на Блиском истоку "неће пресахнути" послије израелске рације на хуманитарне бродове за Газу у међународним водама источно од Кипра.

Папа су у југозападној луци дочекали архиепископ Хризостом и предсједник Деметрис Христофијас, који је рекао да су Кипру потребне "папине ријечи мира, имајући у виду тешку ситуацију на острву".

Поглавар Католичке цркве прокоментарисао је вишедеценијску подјелу острва, која се наставља упркос разговорима о уједињењу под окриљем УН.

"Нека вас љубав међу вашим породицама и жеља за животом у хармонији са сусједима, под Божијом заштитом, инспиришу да стрпљиво ријешите преостале заједничке бриге, са међународном заједницом, ради будућности вашег острва", рекао је Бенедикт.

Архиепископ Хризостом рекао је приликом сусрета са папом да "Кипар пролази кроз најтеже тренутке у историји од 1974. године", када је турска војска извршила инвазију на сјеверни дио острва.

"У овој нашој борби, веома бисмо цијенили вашу подршку", рекао је вођа кипарске православне цркве.

Папина посјета Кипру није добро дочекана међу традиционалнијим православним свештенским круговима, који су запријетили да ће га бојкотовати.