Oni su se cijeli dan okupljali na Trgu jasli ispred Crkve Hristovog rođenja, podignute iznad pećine u kojoj je Isus rođen.

Proslava je kulminirala ponoćnom misom u katoličkoj Crkvi Svete Katarine, koja se nalazi pored pravoslavne Crkve Hristovog rođenja.

"Sa ovog svetog mjesta pozivam političare i ljude dobre volje da rade odlučno za mir i pomirenje koje okružuje Palestinu i Izrael, usred svih patnji na Bliskom istoku", rekao najviši zvaničnik rimokatoličke crkve u Svetoj zemlji, Latinski patrijarh Fuad Tval u godišnjem obraćanju.

On je naglasio: "Molim nastavite da se borite za pravednu stvar da se postigne mir i bezbjednost za sve ljude u Svetoj zemlji".

Patrijarh je rekao da će ove godine Božić biti proslava "rođenja Hrista, našeg gospoda i rođenja države Palestine. Put (do državnosti) ostaje dug i zahtijevaće udruženi napor", istakao patrijarh Tval, Palestinac rodom iz Jordana.

On je u ponedjeljak predvodio simboličnu procesiju iz jerusalimskog starog grada do Vitlejema i prošao kroz gvozdenu kapiju na visokoj betonskoj barijeri koju je Izrael izgradio da se odvoji od Palestinaca. Na Trgu jasli, na kome je dominirala bogato ukrašena jelka od 17 metara, dočekali su ga turisti, hodočasnici i sveštenstvo, prenijele su svjetske agencije.

Patrijarh se osvrnuo i na nedavni sukob između Izraela i Hamasa u pojasu Gaze, rekavši da njegove molitve uključuju sve arapske i jevrejske porodice koje su pogođene konfliktom.

Ove godine Božić se slavi nakon što je u UN de fakto priznata palestinska državnost i nakon što je Crkva Hristovog rođenja u junu zvanično dospjela na listu Svjetske baštine UNESCO-a.

Crkva se nalazi na Zapadnoj obali u dijelu koji kontroliše Palestinska uprava (PU). Predsjednik PU Mahmud Abas je posjetio je Vitlejem povodom Božića, najavivši: "Mir će prevladati iz mjesta rođenja Isusa i mi želimo svima mir i sreću", prenijela je palestinska novinska agencija Vafa.

Izraelski premijer Benjamin Netanijahu takođe je poželio srećan Božić hrišćanima i godinu bezbjednosti, prosperiteta i mira.

Izraelsko Ministarstvo turizma poredvidelo je da će ove godine biti za 25 odsto manje posjetilaca u Vitlejemu od oko 100.000 koliko ih je bilo lane. Vjeruje se da je to posljedica pomenutog sukoba.

Agencije/Frontal